日本所谓的山伏指是出现在九州南部、日向(今天日本宫崎县、鹿儿岛县的一部分)、大隅(今天日本鹿儿岛县)等地的一种妖怪。

日本人相信在傍晩或深夜时，如果你走在山路上经常就会碰到这种妖怪。也有人说它会出现在和尚上吊自杀的地方。

据说，山伏的影子像是一个巨大的人影，一般出现在离人较远的地方，有时也会靠近。

另外，山伏还会把夜间进山的人藏起来。虽然人们经常把一个人进山后失踪的情况看作是“神隐”，不过，也说不定就是这山伏在作怪呢！

人们在走山路时，周围有时会云遮雾罩，一片朦胧，仿佛妖怪出现了。“山伏”似乎就是在这种气氛中产生的。

在九州，修验者和山法师也被称作“山伏”，因此，妖怪“山伏”或许就是山伏的幽灵。

在南九州，夜间出现在山路上的妖怪一般都叫“山伏”，在小学馆出版的《日本国语大辞典》中还能找到相应的解释。