理查德加特林于1818年12月12日出生在北卡罗来纳州赫特福德郡。他的父亲是一位繁荣的农民和发明家，儿子注定要继承“发明虫”。

在他的三个姐妹在年幼时因疾病去世后，理查德加特林决定学习医学，并于1850年毕业于辛辛那提的俄亥俄医学院。他于同年搬到印第安纳波利斯，并于1854年与一位着名的当地女儿结婚。医师。没有证据表明理查德加特林在离开医学院后曾经用过医学，但他总是被称为“医生”。

加特林是一个天生的发明家。1857年至1860年间，他获得了蒸汽犁，旋转犁，种子播种机，板条制造机，大麻耙和用于收紧齿轮的橡胶垫圈的专利。1861年的一天，只有几个月的内战，加特林博士的创造性激情遭受了震惊，将他的思想从和平机器转变为战争机器。在他的印第安纳波利斯办公室窗口，加特林惊恐地看着受伤和伤残的士兵从南部杀戮地区的火车伤员中被卸下。

医生意识到这场冲突是以拿破仑的方式进行的。男子们在坚实的队伍中面对面，瞄准，射击，重新加载 - 并且在指挥下，一头扎进敌人的烈焰之中。几天晚上理查德加特林无法入睡。一个想法占据了他的思想。如果一些士兵可以复制一百人的火力怎么办？部队将无法再站稳并相互射击。并且运行费用是不可能的，因为攻击力会像高草一样被割下来。

加特林认为，如果他能够发明一种可以迅速，准确地和准确地种植种子的机器，他应该能够设计出一种机械枪，可以从花园水管中喷射水弹等子弹。

加特林枪的发明

几周之内，医生为他的创新武器“加特林枪”完成了图纸，并将草图交给机械师制作。

第一艘加特林枪由一组六个步枪枪管组成，没有枪托，围绕着一根中心杆排列。每个枪管都有自己的螺栓，整个星团可以通过转动曲柄来旋转。螺栓被后膛的黄铜外壳覆盖。墨盒被送入料斗，随着集束旋转，每个发条盒在其最低点被发射，然后在旋转完成时重新加载。

将枪安装在带轮的托架上。两名男子被要求操作武器 - 一人观察目标并转动曲柄，另一人携带弹药。

工作模式在六个月内完成，并在印第安纳波利斯的Graveyard Pond举行了公开示威。突然，快速的枪声可以听到五英里，并且在每分钟200发子弹中，子弹在不到30秒的时间里将一棵10英寸的树木切成两半。

加特林博士于1862年11月4日为他的枪申请了专利，但他很难将其出售给陆军。军械负责人詹姆斯沃尔夫里普利将军对这件武器没有留下深刻的印象，他说道：“你可以用一个帽子光滑的方式杀死一个像死人一样的人。”

然而，加特林没有受到干扰，并将他的图表带到了辛辛那提的一家制造公司。加特林枪中有12支被建造，其中一些被卖给了本杰明·巴特勒将军，每支1000美元。巴特勒后来使用Gatlings在詹姆斯河上对抗同盟骑兵的桥头堡。

在加特林枪的早期试验中，它被军方视为炮兵的补充。进行的测试比较了机枪的射程和精度与炮弹射击的射程的范围和精度。

理查德加特林继续修改和改进武器，并于1865年获得专利，该模型能够每分钟发射350发子弹。在Fortress Monroe举行了示威游行。这次军械部门给人留下了深刻的印象并订购了一百支枪。加特林枪于1866年8月24日由美国陆军正式采用。它首先由费城的Cooper Arms制造，后来由康涅狄格州哈特福德的Colt Arms公司制造。

欧洲和国外

加特林博士在整个欧洲出售他的武器，不断设计新模型。英国人购买了一种短桶，并装在骆驼上。这种所谓的“骆驼枪”也被美国陆军和海军使用。

随着定居者在南北战争后向西移动，陆军驻扎在边境的堡垒中，收集了加特林枪。加特林也参加了骑兵探险。詹姆斯·W·波普中尉的加特林支队陪同尼尔森·迈尔斯将军参加德克萨斯州西部的战役。8月30日，随着陆军侦察兵的先遣队进入两条高处诈唬之间的路线，大约三百名印第安人冲下悬崖。在枪声响起的时候，教皇迅速抬起他的加特林枪。快速的，枯萎的火焰驱散了攻击的战士，他们在混乱中逃离。

同年，由威廉·R·普莱斯少校指挥的第8骑兵营被命令镇压几个印第安部落的起义，包括阿拉帕霍，夏安，科曼奇和基奥瓦。普莱斯能够用两把加特林枪成功抵御敌对乐队的几次突然袭击。

但在最着名的印第安战争之战中，加特林却奇怪地缺席了。1876年6月22日，乔治·阿姆斯特朗卡斯特少将和他的第7骑兵从他们的粉河营地出发前往小大角河。卡斯特已经获得了三支加特林枪但拒绝了他们。他觉得Gatlings装在马车上会使他的骑兵部队在粗糙的国家减速。卡斯特还认为，使用这种毁灭性的武器会使他“失去面子”与印第安人。加特林是否可以拯救卡斯特和他的200名男子是值得怀疑的。一些记者报道，在战斗结束后撤退的印第安人专栏列为3英里长，半英里宽。

在接下来的几年里，加特林枪参加了许多战斗，包括那些与内兹珀斯人的战斗。约瑟夫酋长统治下的战士与美国陆军进行了13次交战，其中许多是对峙。最后，在1877年9月30日，在蒙大拿州的熊掌山，纳尔逊·迈尔斯将军，600名男子和一把加特林枪袭击了约瑟夫酋长的营地。经过四天的激烈战斗，约瑟夫酋长不再能够坚持下去。当他将步枪交给迈尔斯时，勇敢的印度领导人说：“我的心生病和悲伤。从现在的太阳所在的地方，我将不再永远战斗。

加特林枪在非洲

在19世纪后期，加特林枪变得越来越受欢迎，并被用于19世纪80年代和1890年代爆发的许多战争中。1879年英格兰与非洲祖鲁部落之间的战争是加特林枪被证明是决定性因素的第一次重大陆地行动。由切姆斯福德勋爵指挥的一支小型英国军队在国王Cetywayo的统治下击败了一支规模更大的祖鲁部队。在一次遭遇中，一只加特林在短短几分钟内就摧毁了400多名部落成员。

在他的胜利战役之后，切姆斯福德勋爵写道：“他们[加特林枪]应该被视为步兵武器。它们可以有效地使用，不仅可以用于防御，还可以用于覆盖步兵攻击的最后阶段 - 士兵必须停止射击并用刺刀冲锋。

当加特林博士于1903年去世时，自动机枪已经到达现场。它由其燃烧的弹药筒的排出气体提供动力，并且比手动操作的枪更简单且更经济。1911年，美国陆军宣布加特林枪已经过时。

但理查德加特林的遗产并没有随他而死。1956年9月，通用电气公司推出了名为瓦肯人的6桶空中加农炮。几年来，通用电气公司对每一种快速射击枪进行了详细的研究，其工程师发现加特林博士的原始专利为快速喷气式战斗机所需的火力发展提供了最大的希望。瓦肯人也被用于攻击直升机和武装直升机。