在《天龙八部》中，虚竹的发家事迹令无数的武林高手羡慕不已，要知道虚竹那个是草根出身，但是从少林寺出了趟远门，摇身一变就是逍遥派的掌门人了，后来更是一路开挂，一路打怪，得到了天山童姥手把手的教学，神功大成，而且还娶了西夏公主李清露当了老婆，可以说爱情事业双丰收，绝对堪称人生赢家。

但是虚竹一结婚不仅发福，而且野心也膨胀了起来。当时虚竹得到了西夏皇帝的重用，一直以来西夏皇帝想要南下，毕竟西夏地处北疆，物质匮乏。而虚竹对于大宋也是没有什么感情的，更何况当年玄慈方丈、叶二娘的死其实是跟江湖武林人士有着撇不清的关系的，因为当年要不是武林人士乱嚼舌根子，说少林乃是生孩子、搞女人的地方，于是玄慈方丈为了维护少林美誉，最终一以死谢罪。因此虚竹对于武林人士是非常痛恨的。

加上当时虚竹将北冥神功、小无相功、八荒六合唯我独尊功融会贯通，实力前无古人，后无来者，于是大大刺激了虚竹的野心，于是虚竹决定一统中原武林，为西夏进军大宋扫平障碍。为了征服中原武林，虚竹带领灵鹫宫九天九部的姐妹以及三十六洞、七十二岛的武林人士首先对少林寺展开猛烈攻击，因为少林作为江湖武林百年老牌名派，一直是江湖武林的龙头老大，摆平了少林，江湖武林唾手可得。

当时段誉知道了此事，之后，段誉在虚竹来到少林寺之前，找到了虚竹，劝说虚竹改变想法，但是虚竹不肯，虚竹理直气壮，身为西夏国的上门女婿，必须食君之禄，为君分忧，况且大宋对他也没什么太大恩情，段誉一看劝说不了虚竹，于是决定以武力逼退虚竹，就这样虚竹与段誉打了一场。

当时段誉虽然将六脉神剑练得是出神入化、炉火纯青，而且手指所向，剑气纵横，十米开外就能扫射，但是虚竹内功深厚，有小无相功以及北冥神功护体，段誉根本伤不了虚竹，而虚竹此时学会了乔峰教他的降龙十八掌，嚯嚯两下子，手心里面就会飞出两条大金黄色的飞龙，发出嗷嗷叫的声音，两条飞龙所到之处周围到处爆炸，直接将段誉撂倒在地，要不是虚竹顾念旧情，段誉就不仅仅是被打败那么简单了。

打败了段誉之后，虚竹带领武林高手继续进军少林，来到少林后，扫地僧迎战虚竹，当时扫地僧劝说虚竹回头是岸，但是虚竹怎肯？慕容博和萧远山看虚竹不听劝说，于是他们要替扫地僧出手，但是虚竹神功盖世，早已将小无相功、北冥神功、八荒六合唯我独尊功以及降龙十八掌融会贯通，很快就将萧远山、慕容博两大高手直接撂倒，并且吸干了内力，扫地僧一看情况不妙，于是果断出手。

最终虚竹跟扫地僧在嵩山决定大战了七天七夜，嵩山都被削掉了大半，但是扫地僧最终还是败在了虚竹手上，此时扫地僧一看自己不敌虚竹，但是扫地僧不愧是武学大宗师，看出了虚竹的武功弱点，那就是虚竹尽管神功盖世，但是以他年纪尚且不足以驾驭北冥神功，如今虚竹吸了那么多人的功力，扫地僧已经通过跟虚竹交手，发现了虚竹已经快要驾驭不住那么深厚的内力。

于是扫地僧决定牺牲自我，将自己的毕生修为全部让吸光，而虚竹毕竟年轻，没有发现扫地僧的心思，于是以北冥神功将扫地僧的内功全部吸干，最终一代宗师扫地僧就这样圆寂了，而此时吸光了扫地僧全部内力的虚竹，突然深感全身不适，身体之中有一股强大的气流无法散去，原来虚竹由于用北冥神功吸了那么多内功，以他目前的修为尚且不能驾驭，最终虚竹遭到了北冥神功的反噬，最终爆炸而亡！