献帝建安二十二年（公元217年），刘备集团和曹操集团在汉中爆发了一场异常激烈的战斗。这场战斗，也许早些，也许晚些，但必定会发生，因为这是实力雄厚的曹魏和正蓬勃发展的蜀汉的一次碰撞，只要曹魏不肯放弃自己的霸主地位，而蜀汉依旧怀揣兴复汉室的理想，那么曹刘之战，不可避免。

对于这场战争，曹操非常重视，为了达到最高的把控，他还亲自到达了现场。面对曹操的御驾亲征，刘备显得信心十足，《三国志先主传》记载：“曹公自长安举众南征。先主遥策之曰：‘曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣。’”但刘备即便口头上如此说，在行动上也丝毫没敢放松，他将自己的家底拿出了一大半用于对抗曹操，同时将亲如骨肉的兄弟张飞，以及威震西凉的马超都投入战场之中。

在谋臣方面，他派出的是当时炙手可热的名士法正，法正虽然是在益州之战时候才加入刘备帐下的，可是在刘备手下的地位发展的很快，到了此时俨然已经成了文臣集团之中仅次于诸葛亮的人物了，而且这一次为了迎战曹操，刘备舍弃了诸葛亮，而选做法正作为首席军师出战。

当然，这种阵容也是出于很多考虑，留诸葛亮在后方镇守是很合理的选择。毕竟此行艰险，假如以后战事吃紧的时候，人心浮动，那么以诸葛亮的威望和手段一定能够调节好，更何况诸葛亮有一项别人不及的本事，《三国志诸葛亮传》记载：“先主外出，亮常镇守成都，足食足兵。”诸葛亮的内政才能非常突出，有他看管西蜀，那么军粮战备就会源源不断地输送到汉中前线上去。

然而无论如何，诸葛亮又一次失去了亲临战场的机会，此次机遇非常难得，能和曹操交手，并且夺取汉中也是《隆中对》之中不可缺少的一环，亲自实现《隆中对》中的步骤对诸葛亮来说意义非凡。此次被选择留守后方，对于诸葛亮来说是一个莫大的遗憾。

但是诸葛亮虽然留在后方，可他并没有闲着，在前方战事如火如荼的时候，诸葛亮巧妙地施展了一个小手段，打压了一下他的竞争者，保住了自己的谋主位置。前面说过，法正在刘备集团之中的发展速度非常迅猛，诸葛亮、庞统、法正这就是刘备手下最炙手可热的三个文臣了，但是庞统在进攻益州的时候就战死了，所以此时能够和诸葛亮匹敌的就只有法正了。

虽然说诸葛亮素来心胸宽广，不屑于内斗，但是同朝为官，两个身份对等的人发生一些小龃龉是在所难免的，曾经在制定蜀科诸葛亮和法正就起了争执。于是诸葛亮就决心趁全员出动的时候，对法正进行一次打击。此时恰好出现了一个人叫杨洪。《三国志杨洪传》记载：“杨洪字季休，犍为武阳人也。刘璋时历部诸郡。先主定蜀，太守李严命为功曹。严欲徙郡治舍，洪固谏不听，遂辞功曹，请退。严欲荐洪于州，为蜀部从事。”杨洪在刘璋时候就已经在西蜀任职了，后来刘备平定西蜀杨洪又归顺了刘备。李严任命他为功曹，但是在发布政令的时候二人起了纷争。杨洪想要辞职不做，李严无奈，推荐他做了蜀部从事。

在汉中之战开打之前的时候，蜀汉面对横扫天下的曹操的威名，有些人对于是否该开战犹豫不决。而杨洪表现得很坚定，《三国志杨洪传》记载：“先主争汉中，急书发兵，军师将军诸葛亮以问洪，洪曰：‘汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑？’时蜀郡太守法正从先主北行，亮於是表洪领蜀郡太守，众事皆办，遂使即真。顷之，转为益州治中从事。”

杨洪慷慨激昂的言论引起了所有人一致的敬佩，诸葛亮也看好了他这个人。这时正好法正已经和刘备去往汉中了，诸葛亮就推荐杨洪代替法正为蜀郡太守。就这样，诸葛亮略施小计，借用受人敬佩的杨洪，巧妙地夺了法正的蜀郡太守的职位，巩固了自己在蜀汉的地位