唐太宗贞观二十三年，太宗皇帝去世了，有武氏以才人随众被放出到感业寺为尼，她就是后来的则天大皇帝。历史上唯一的女皇帝。

据她后来自己回忆说，李世民有一匹烈马，叫做狮子骢，很难训服，她告诉太宗，你交给我三样东西，我就能驯服它，一是铁鞭子，二是铁棍子，三是匕首。鞭子抽不服用铁棍击它的头，还不服就用刀子割断它的喉咙。武氏说，“太宗壮朕之志”（据，《通鑑》唐记二十三）。其实在太宗的眼中，此时的她，不过是一个任性的小女孩，在博取太宗的关注罢了。似乎颇有些“打小俺娘就说俺长得帅”的傲娇呢。不过身在太宗宫中，又能够见幸于太子，就未尝不显示出其心机之重了。

武才人入宫

太宗崩逝以后，武氏随同众太宗嫔御们入感业寺为尼。

唐高宗的王皇后，携其蓄发入宫，起先不过是为了谋得一个棋子，为自己添一个筹码，争宠于萧淑妃。武氏则摆出一付“小可怜”的身段，看似是哀哀怨怨、死心塌地做了王皇后的棋子；岂料是，王皇后的棋局局面太小，而武氏正在下的却是一盘大棋，翻云覆雨之间，又反将王皇后给利用了去。可见王皇后、萧淑妃的手腕，不知为武氏甩出了几条街呢。若能“死得明白”，想必王皇后自会意识的到，早在这会儿，她的败局已定了。回想感业寺再见高宗时，“武氏泣，上亦泣”（据《通鉴》唐记十五），这张感情牌打得已经是十二分的漂亮。而其手腕也已然隐隐若现了。不过是此时的王皇后，却压根没当一回事。

永徽六年，武昭仪以雷霆手段彻底扳倒长孙无忌，褚遂良等托孤老臣，成功上位，做了皇后；又以惨忍的手段杀死了王皇后和萧淑妃。可谓是动若脱兔了，又有谁能够想象得到这竟是当年感业寺内一见高宗，“欲语泪先流”，静若处子的佛系“小仙女”的所作所为呢？

武氏是绝然不会给自己留下丝毫后患的。所以到了显庆四年又搞了一次彻彻底底的清算，长孙无忌、褚遂良、柳奭、韩瑗、于志宁、高履行等一干大臣，最终落得了死的死、贬的贬、杀的杀、流放的流放的下场。“自是，政归中宫矣”（据《通鉴》唐记十六）

武后大肆封赏亲属

武后既已是实权在握，娘家人自然也就“鸡犬升天”了。其母杨氏封为荣国夫人；长姊封韩国夫人，又有其女封魏国夫人，并随武后于宫中居住。

武后另有同父兄元庆、元爽两人，及堂兄惟良，怀运两人。其实，早在后父武士彠死后，这哥儿四个就都颇有些不把后母杨氏放在眼里的行径。而今武后得立，倒也将其四人授了官差，杨氏自然就有了些施大恩于武家的傲慢，某日便置酒召诸子侄赴宴，席间道：你们还记得当年的事么，你们也得记得今天的富贵是怎么得来的。

岂料惟良等并不买她的帐，却道我们哥儿几个皆为功臣之后，都是入了宦籍的，朝庭自会量才录用。我们也都不求显达，又何必以皇后的缘故，蒙获特殊的照顾，每日还要忧惧在心，又有何荣达之感呢。想必这哥儿四个也是明白人，一则当年对后母杨氏怕并非仅仅是“怠慢”那么简单；二则，在他们看来怕是纵然低头也是难以苟全性命的，倒不如索性“怠慢”到底算了。这故事似乎是要告诉我们，在其兄弟的眼中武后也绝非善类。所以，不多久就随便找了一个缘由将元庆，元爽两兄弟给流放到了外州做刺史，最终落得个忧惧而死。

后来后姊韩国夫人常常出入宫内，与高宗有染，不明不白就被武后逼死。其女魏国夫人，高宗欲委以内职招其入侍，让武后深恨不已。赶上惟良，怀运到泰山朝觐献食，武后使人在魏国夫人的食物中投毒，将其毒死，又借机归罪于惟良、怀运，一道给结果了性命。虽则如赵飞燕、赵合德姊妹都侍一夫在帝王的后宫是很常见的现象，但于武后来讲，今天的争宠又何尝不是明天的争权，这恐怕是武后最不能接受的吧。以至于即便是亲姊也要痛下杀手。

其时，韩国夫人尚遗有一子，贺兰敏之。武元庆等死后，武后也不忍看到自己娘家绝后，故以敏之过继给武士彠，改姓武，袭爵为周公。可这竖子也是忒不争气，连皇帝、皇后为太子订了婚的未来太子妃也敢公然强暴，也因此为自己埋下了祸根，罗列其罪状来，先是流放到了韶州，又给绞杀而死。可见在“国法”与“亲情”面前，武后的抉择还是尤为让人钦佩的，不过倘若当时为贺兰敏之强暴的是普通民女，武后是否还会如此“秉公执法”呢？或许下面的故事似乎可以给我们一些参考。

武后的母子亲情

武氏初入宫后，生了二子一女，女儿做了武氏嫁祸王皇后的牺牲品而早夭。高宗即位之初（永徽三年）早已立了太子忠，之后又立皇子弘为代王、贤为潞王。见武氏封了后，太子忠乖乖让出了太子之位，代王弘于显庆元年得立为太子。即便如此废太子忠也没能逃过最后以谋反罪赐死的命运。至此我们似乎明白了，武后那哥儿四个兄弟看武后的眼睛还是很毒的，与其低了头再被杀，还不如梗着脖子给她砍呢。

太子弘仁孝恭谨，颇得高宗的厚爱，或许正是其礼接下臣，终为武后所忌惮——怕是倘一日被他袭了皇位，自己的权力必然是要落空的。至于在上元元年四月太子突然薨于合壁宫，就难免要令人生疑说是遭了武后的毒手呢？

同年六月，雍王贤得立为太子。

調露元年，高宗命太子监国，“处事明审”（唐记十八），也难免落得一个“为人子，怀逆谋，天地所不容”（唐记十八）而被废为庶人的下场。当年仅仅是因为“有机会”威胁到武后权力的韩国夫人、魏国夫人为其杀戮，似乎还并未超出后宫争宠的斗争圈子。而今日的太子们，一个又一个地遭遇了不测。若仅仅称其“权力欲望太强”怕还不太够，想必是有朝一日称孤道寡的欲望，于此时已然萌芽了吧。

其实我们这一段论断，是建立在一个“假定”之上的。假定武后是一个女子，假定女子的最高权力欲望追求不过是做个皇后、太后。倘若我们抛弃这一“假定”，而是将武后视作欲夺天下而代之的外戚，这一系列的行径，似乎我们也早已司空见惯，没什么稀奇了。

武后当政

熬死了几个儿子后，高宗皇帝也慢慢滴精神不起来了。头晕目眩、甚至目不能视。武皇后出于对龙体的保护，对医者开方把脉，严加控制，针灸火疗更是谨慎施行，最终俟延到弘道元年十二月丁巳，五十六岁的高宗皇帝崩于贞观殿，太子中宗即位。这其中有多少是对丈夫的爱恋，有多少是对权力的留恋，又有多少是为了争取时间以为将来权力的交接做铺垫，我们尚无法断言。而事实上是，即位仅仅55天的中宗李显即被废黜，换李旦做了傀儡皇帝，武则天大权独揽。

偌大的大唐帝国总有几个血性男儿，要造武则天的反，也就是李（徐）敬业，李（徐）敬猷，骆宾王等。只可惜李敬业不是军事谋略家，武则天派去一个怂丁李孝逸就给他蕩平了。不过倒是骆宾王的《讨武曌檄》确被后人朗诵了壹仟多年。在这篇檄文中，揭露了武则天的虚伪残忍，淫乱无情，说武则天“人神之所同嫉，天地之所不容”（《为徐敬业讨武曌檄》）。可是把武则天给骂了一个体无完肤。闻听武则天见到这篇檄文，非但没有雷霆震怒，反而叹气怀才而不得重要。这胸襟，数落了历史上所有的帝王，怕都不及一双手的手指那么多呢。

武则天的为政，大有“乱中求治”的味道。一是告密，使得人人自危；既然人人自危，武则天的权力宝座自然也就坐得安稳了。二是酷吏，武则天初当政，用周兴，来俊臣等酷吏，威圧众臣，引得人神共忿。后稳坐大周皇帝，便先后杀了这些酷吏。有个请君入瓮的故事，就是武则天用来俊臣来对服周兴的。这个故事，也早已被大家所熟知了吧。

后记

武则天的时代，确实养了很多小人，这也并不能说明武则天朝政昏暗。如意元年，朝庭下了一道禁令，禁止屠杀及捕鱼虾。右拾遗张德生了一个儿子，私自杀了一只羊，邀同僚赴筵，补阙杜肃也是特邀客人，吃饱喝足还偷揣了一块肉回来，写了一份表，状告张德。第二天的朝庭里，太后对张德讲，听说你添了一个儿子，我也很高兴。可是你哪里来的肉哇，直吓得张德连连叩头谢罪。未料想武则天紧接着又说道：朕虽禁屠宰，凶事、喜事倒也在情理之中。不过，你以后请客，可要把眼睛放得灵光一些，像他这种人，不请也罢了。说话时，还特意指向了杜肃，并拿出他的表章让群臣看，只羞得杜肃无地自容。我们的古人也曾讲，用人之道近乎“海纳百川”，料想也不过如此吧。

武则天自有狐媚之姿，蛊惑之能，使太宗壮其志，高宗服其智。寻常之辈更陷于其彀而不自知。其工于心机，明于事理。心狠手辣，排除异己。其晚年多重用忠贞之士以理国事，使政无大失。女皇帝少不了私生活，当知其未以人废政呢