梁朝最负盛名的将军是谁？许多人大概会本能地说陈庆之，此公率军深入北魏，打下洛阳，战绩固然辉煌，但陈庆之如昙花一现，打下的疆土并没有巩固，对梁朝的国势和士气，只有暂时的刺激作用。真正的名将，当属梁建国之初的韦睿。

一、大器晚成的老将

韦睿（442-520年），字怀文。出身于英杰辈出杜陵韦氏。韦睿经历了宋、齐、梁三朝，南齐末年诸州变乱，一直在小官位置上籍籍无名的韦睿，到了年近花甲的年纪，才终于等来了机会。

韦睿像

南齐雍州刺史萧衍起兵反叛，举西州之兵进攻东昏侯萧宝卷。韦睿遍观天下形势，果断地投靠了力量并不占优势的萧衍，这成为他日后跻身梁朝军界高层最成功的一次政治投资。

梁武帝建国后，韦睿先后被任命为大理寺卿、太子右卫率和豫州刺史，诸职都近在紫宸，可见受武帝信任之深。

韦睿身体素来羸弱，无法骑马，行军作战都是乘坐板舆或者车子。特别是梁朝建国以后，韦睿已是60岁的老人，身体更加无法胜任纵横奔驰的作战。然而就是这样一个羸弱之人，居然在梁初的南北大战中，焕发出夺目的光彩。

梁朝开国之初，北魏趁其立足未稳，发动大规模南侵，相继夺取了汉中、义阳、寿春等地，在西起益州、中经襄汉、东至淮南的广大战线上，取得了极大优势。梁军勉强挡住魏军的侵袭，艰难地稳固住了战线。

建国的第四年，也就是天监四年（505年），梁武帝发动北伐。韦睿率军自历阳北攻，漂亮地收复了合肥城，巩固了江防形势。但淮河沿线的形势非常坏，梁军主帅萧宏懦弱无能，尚未与魏军主力接触便不战而逃。梁将昌义之率残兵3000拒守钟离郡城（今安徽凤阳临淮关）魏军乘势反攻，主力推进至淮河一线，将昌义之团团围困起来。

二、北魏疯狂围攻钟离

寿春失陷于北魏后，钟离郡成为是淮河沿岸最有力的堡垒。无论北军南下，还是南军北上，此地都是控扼淮河河道的重镇，所以双方对钟离郡都是志在必得。

但北魏内部一度出现争议。

魏军虽然连年取胜，但战场范围都在北方，利于骑而不利于步，故而胜多败少。如今进军至淮河沿线，地面径流开始逐渐多起来，此种环境利于南军而不利于北军。北魏军深入南方进行攻城作战，被迫放弃骑兵优势，陷入一城一地的消耗战，这同样不利于魏军。

所以，熟悉南军作战特点的名将邢峦就坚决反对仓促进攻钟离城。

北魏一线带兵的主将是中山王元英、平东将军杨大眼等人。他们常年在战斗于魏梁一线，在实战中积累了对梁军的心理优势，认为魏军挟屡胜之锐气，一鼓作气拿下钟离郡不成问题。因而极度抵制朝中的反对意见。

元英的计划是，十月入冬后淮河是枯水季，可趁此机会强攻钟离，至迟于次年初春，也就是二月左右拿下钟离。在此期间梁军无法救援，且水军优势受到抑制，魏军胜算应当很大。

北魏宣武帝元恪没有先祖道武、太武、孝文诸帝的战略眼光，在元英的一力坚持下，同意继续南攻钟离。

魏军围城兵力当在二十五万以上。证据有两处，一处是宣武帝给征南将军、中山王元英的诏书中说，“今众军云集，十有五万，进取之方，其算安在？”另一处据《魏书·宣武帝纪》记载，为了加强前线兵力，于当年七月“发定、冀、瀛、相、江、肆六州十万人以济南军。”

据此判断，元英亲自率领的兵力大概十五万，杨大眼等人率领的后援兵力大概十万。

魏军到达钟离后立即展开疯狂围攻。钟离郡在淮河南岸，靠近城池的河道中有一座沙洲叫做邵阳洲，元英与杨大眼分别在邵阳洲的东西侧架起浮桥，运兵过河后迅速强攻城池。

梁将昌义之根据梁武帝的指示，甫一退入钟离，便在加强了城防，城外挖了很深的堑，以防魏军接近。魏军以车运土，逐次填平堑沟，逼临城墙。元英为了赶在梁军援兵到达前拿下钟离城，亲自到一线督战。魏军士卒奋勇爬城，虽然死伤无数，仍然死战不退。

魏军又调来飞楼、冲车撞击城墙，撞出很多缺口。昌义之指挥士兵用泥土填住缺口，魏军百般冲击无法得手。昌义之为了鼓舞士气，引弓到处驰射，哪里防守吃紧便到哪里支援。昌义之射术甚精，只要一出手敌兵便应弦而倒。一日之中魏军冲锋数十回，伤亡士兵数以万计，尸体堆积起来都快要与城墙平齐。

三、“韦虎”

然而尽管昌义之英勇，毕竟只有3000人，无法长久抵抗魏军数十万人的围攻。梁武帝紧急调发20万人马，由曹景宗和韦睿分别率领，北上救援钟离。

曹景宗是萧衍旧将，萧衍灭南齐曹景宗立功大功。但因人性格莽躁，又恃功而骄，打仗不习惯于与人协同。北魏南伐围攻梁朝的司州（治所在义阳，今信阳），曹景宗受命援助，却始终游弋不前，司州守军苦等救援不至最后城陷。

此次曹景宗领军援钟离，梁武帝命令他等韦睿部到达后一同进攻，曹景宗不想让韦睿分享功劳，于是违令率军进攻邵阳洲，谁料忽然刮起大风，掀翻船只，淹死不少士卒，曹景宗不得不暂退。

韦睿当时驻扎在合肥，闻讯立即昼夜兼程北上，10天内行军300多里，抵达钟离城下。曹景宗素来骄傲自负，但对韦睿这位足智多谋、坚毅果敢的老将十分尊敬。曹景宗对其执礼甚恭，并且非常罕见地表示和韦睿密切协同作战。梁武帝听说这一消息非常高兴，说：“二将和，师必济矣。”

救急如救火。韦睿顾不上休整，连夜偷上邵阳洲，挖开长堑，树起鹿角，在魏军眼皮子底下筑起一道营垒。天亮后元英发现，惊叹说：“是何神也！”

邵阳洲是联结淮河南北两岸魏军的水上咽喉，韦睿上来就死死掐中要害。元英不敢怠慢，亲率众军来攻，韦睿乘坐木舆，手执白如意指挥众军抵抗。魏军白天冲锋不能得手，晚上又来斫营，韦睿亲自登上简易堆起的城墙奋力抵抗，魏军飞矢如雨，声势令人恐惧。韦睿之子韦黯请父亲下城避箭，韦睿坚持不下。城内一部分士兵不明情况，发生惊变，幸亏韦睿及时呵止，才稳住了形势。魏军强攻不成，反倒损失了很多兵力，元英越打越怯，只好收兵。

韦睿拼命的劲头也激起了曹景宗的斗志，曹部进逼北岸，顶着魏军杨大眼的营寨筑了一座营，杨大眼出兵进攻，亦被打曹景宗打退。

一时间，梁军扭转了被动挨打的态势，与魏军对峙下来。

坚持下来就是胜利。因为梁军即将等来他们最需要的有利条件：雨季。

时间很快来到天监六年（507年）的三月，雨季提前到来了。事实上进入春季以后雨就一直没断过，淮水一直处于较高水位。虽然元英预先加高了邵阳洲两侧的浮桥，还安装了保护浮桥的栅栏，但魏军自北岸向南岸的交通仍然受到严重影响。特别是到了三月，雨水极多，淮河水位暴长六七尺，梁军的机会来了。

梁军随军携带了很多大船，他们还根据梁武帝的指示把船加高，与魏军的浮桥同高。韦睿定下火攻之策，与曹景宗各攻一条浮桥，并以小船载发火之物猛冲浮桥，魏军无法抵挡，一南一北两条浮桥都被引燃。邵阳洲上的魏军全靠两座浮桥通行，船舰略近于无。元英一看浮桥被焚，再加上连日作战不利，战意本就衰颓，当场放弃了抵抗，逃往北岸。

梁军诸部烧桥后大杀魏军，失去组织的魏军被斩杀及落水者达20万人，弃甲投降的亦有5万人。——这一数据来自于《梁书》记载，估计有夸张。

昌义之破围后见到韦睿，劫后余生的庆幸与高兴，令他拉着韦睿直呼：更生！更生。

钟离之战的意义是相当重大的。以此战为标志，魏军连年南伐的势头被有力遏制了，梁军则稳定了淮河一线的国防形势。战役的过程，再次宣告了南北战争的一条铁律：淮北北军强，淮南南军强。此后数十年，北军基本不敢轻易南下侵袭。韦睿经此一战，打得北魏军心胆俱裂，称其为“韦虎”。一个身体羸弱的老人，却被称之为“虎”，南北战史之奇人异士，唯韦睿一例。