这是一篇读史笔记：不要过的太安逸，否则你的灵魂将长期沉睡。

明朝，永乐大帝执政时和蒙古打了几仗，虽说胜多负少，但始终没有彻底解决北方的边患：

蒙古内部乱，北方就安定；蒙古内部团结了，北方就有兵患。

中华帝国最“传统”的对外关系是：你来朝贡，我来赏赐，从而形成实质意义上的贸易。

赏赐通常根据朝贡国的地位及朝贡内容来定，但帝国为彰显国威，赏赐常常优于朝贡。

鉴于此，蒙古人也喜欢来朝贡，甚至一边打仗还一边遣使来朝贡。

蒙古有个分支叫瓦剌，其太师也先逐渐在蒙古部落建立了权威；

1448年，瓦剌遣使来朝贡，但其索取的赏赐远远高于贡品的价值，于是被掌权太监王振拒绝了（明朝的第一个大太监--王振为什么可以掌权？）；

于是，也先在1449年7月大举入侵中国。

此时的明帝国的皇帝是英宗，英宗8岁即位，在瓦剌大举进攻中国时正值22岁；

其强有力的摄政集团：张太皇太后及重要摄政大臣已退出历史舞台，宦官王振对英宗有绝对的影响力。

于是在王振的蛊惑下，英宗御驾亲征，结果被瓦剌在土木驿站生擒，这就是著名的土木之灾。

在应对瓦剌入侵的这件事上，王振犯了三个严重错误：

一、蛊惑皇帝御驾亲征

当时明王朝的国力刚刚经过仁宣之治，算是非常强盛，皇帝完全没有必要御驾亲征；

王振蛊惑皇帝御驾亲征，很可能是因为王振在南方的一些军事胜利带来的信心，但他完全忽略了南北方敌人的差异：蒙古人显然是更加能征善战的。

二、改变撤军路线

原定计划是，大军由大同经蔚州回北京；但因此条路线会经过王振家乡，王振担心大军会踩踏家乡的庄家，故决定临时改变行军路线，原路返回北京。

这就导致了大军完全暴露在蒙古人的攻击之下。

三、扎营土木驿站

由于行军路线已完全暴露，此时最佳的应对方案是将大军移入有城墙的怀来镇；

但此方案被王振拒绝了，据说是因为这会使他不得不放弃一些私人的财物。

于是王振下令在土木驿站扎营，而此地最大的问题是没有水源。

结果明军大败，英宗皇帝被瓦剌俘获。

英宗被俘后，在大臣于谦及皇太后的主持下，群臣力促英宗的异母弟弟郕王登基，即代宗--景泰皇帝；

在代宗、于谦及众大臣的带领下，北京城出现了同仇敌忾的情绪、信心和高昂的士气！

瓦剌退兵后，景泰皇帝建立了新的政体，恢复了稳定并进行了一系列的改革，帝国似乎又焕发了生机；

更确切的说，新政体的力量必须被看成是“民族觉醒”的结果，即在土木之灾之后人们对国家需要进行彻底重建的普遍认识。

从这个意义上来说，土木之灾对于英宗来说是灾，对帝国来说却是福：它甚至唤醒了整个帝国。