在古代历史上，一向都是有一些超级大富豪的，但是这些超级大富豪，却不一定是通过自己的经商才能，一点一点积累起财富的，比如清朝的大贪官和珅。像和珅这样的大贪官，就是通过搜刮民脂民膏才变成有钱人的。

这种富豪不值得我们敬佩，但有些富商就不一样了。明朝第一大富商沉万三，可以说是一个真正的商人，他从江苏昆山周庄起家，把丝绸，茶叶，瓷器等大量的中国特有商品，通过水路的方式，运往海外去卖。

而这样一来他也就逐渐在海外形成了自己的贸易商路，所以通过海外贸易，他逐渐积累了大量的金钱，这是他起家的第一步。有了一定的金钱之后，沉万三开始在全国各地开设各种商铺，因此生意越做越大。

不久，沉万三就成为了明朝的第一大富商，这完全是他运用自己的商业头脑，靠真本事得来的钱，所以他的经商之道和人生态度，都值得我们敬佩的。

沉万三到底有多富有呢？没人统计过沉万三家族财富的具体数字，但是从他出资修建城墙和大街，和当时沈家商铺占据了大半个明朝的贸易税收可知，他是真正的富可敌国。

而这样的大商人，自然是遭到了朱元璋的打压，朱元璋打击沉万三，表面看是与其闭关锁国，自给自足的治国理念相悖，其实深层次原因是朱元璋发迹之前，遭受有钱的大户人家羞辱，所以内心总觉得有钱人家都是仗势欺人的恶霸。

朱元璋以通番罪，对沉万三进行抄家，将其在周庄的产业全部充公，甚至要杀了沉万三。但是沉万三早用钱财打通了关系，所以刘伯温，太子和马皇后等都在为沉万三求情，朱元璋最后只得放弃这个想法。

而沉万三的财产遍布全国各地，朱元璋抄了一处，他就在另一处东山再起，所以朱元璋抄沉万三的家可以说抄了大半辈子，但沉万三仍然富可敌国。

与和珅，胡雪岩之流相比，沉万三的过人之处在于，懂得利用钱财，打通自己的关系网，毕竟金钱在很多时候，甚至比权势要更好使。

另外，沉万三的财富是分散开来的，且与百姓的生活已经息息相关，这样就可以保证不会被连根拔起，始终保留着东山再起的火苗。

或许，这也正是沉万三被朱元璋抄家半生，却仍然富可敌国的原因吧！