话说这春秋时期啊，宋襄公是个比较搞笑的、没事找事的老头。国力不强，兵力不足，人口不多，却好大喜功，喜欢称王称霸。说是有一天去楚国开会，想让大家呼应他，尊他当个霸主，当着楚成王的面儿叫嚣，最后把人家惹毛给扣下了。

也就是仗着自己朝廷里的大臣、将军们能干，终于想了点法子，逼着楚成王把宋襄公给放回来了。但这也实在是太丢人了，没吃到羊肉惹了一身骚，宋襄公在家郁郁寡欢，吃啥啥不香，想啥啥没劲。

以宋襄公的脾气，不找补回点面子来，是绝不会善罢甘休的。自己的臣子把自己救回来了，那不好意思找他们事儿，楚成王那又是兵强马壮，打不过。那只能在周边找找看哪几个小国“可以一战”了，在他们身上撒撒气。这个时候宋襄公想起来一个小国——郑国。当初就是拉着这个郑国君去楚国开会，宋襄公多少要点脸，自己不好意思主动提出当老大，就让郑伯提议各位诸侯尊自己老宋为盟主。可是这个老郑不争气，让楚成王一吓唬就改口尊楚王为盟主了。自己气不过，才跟楚成王吵吵起来，让人家给扣了。说干就干，楚国打不过，你这个郑国还能怕了你。其实满朝文武都不同意，宋襄公就生气了，说，你们都不去啊？好，那我就一个人去。大臣将军们只得顺了他。

公元前638年，宋襄公带着将军兵马军车一拉溜的去征伐郑国。郑文公这个时候着急了，急忙让使臣向楚国求救，楚成王也不含糊，立刻就让大将军带着大队兵马，直接去打宋国，宋襄公怂了，赶忙从郑国跑回自己的地盘准备防守了。

话说这楚国大军，一路开拔到了泓水边（今河南省柘城县北，商丘市下辖县）。这眼看着就已经到对岸马上就过河了。大臣公孙固对宋襄公说，楚国的兵马到这来是因为咱们打了他的盟国，这个时候咱们回来跟楚国讲和，没必要跟他们翻脸，再说，咱们的兵力也比不上楚国，还是好汉不吃眼前亏吧。宋襄公说，怕他做啥，楚国兵力有余，仁义不足，咱们是兵力不足，仁义有余的正义之师。兵力怎么能抵挡住仁义呢？想到这儿，宋襄公突然想出了一个打胜仗的法子来，那就是用“仁义”去打仗，可是“仁义”是个摸不着看不见的玩意儿，总得做出点儿形式来，得让大家都能瞧得见，宋襄公这个时候可聪明了，他用一个大旗在上面绣着“仁义”两个大字，在宋襄公心里，这就像是镇妖塔一样的法宝，没想到，那边的妖魔不但没给吓跑，反倒从泓水那边渡过来了。

这个时候宋襄公的将军看到这情景，就对宋襄公说，这楚国人白天渡河，明摆着是知道咱们不敢打他们，现在我们就应该趁着他们还没渡完河打过去，一定能够打败他们。宋公自认为是个英雄盖世的大人物，这种下三滥的手段是断不会用的，就瞪着眼睛对将军说，我们不是用武力去打仗，我们要用仁义，不该投机取巧，知道吧？这个时候打人家，哪有这个理儿啊，敌人正在过河就打过去，我们是仁义之师吗？这将军本来就对那俩字儿不感兴趣，瞧出楚人过来了，自己的军队乱哄哄的排着队伍，马上就要散了，又对宋襄公说，这会儿，别在这呆着了，趁他们还没排好队，赶紧打过去还能抵挡一阵子！宋公说，不想听我的了吗？我是老大你是老大？你这个不懂道理的家伙，人家队伍都没排好，怎么可以打仗呢？

楚国的兵马终于排好了队伍，秩序井然的像迁徙的马群一样冲了过来，我们的仁义军队哪能顶得住？将军们，大臣们都拼命的保住宋襄公，可是宋襄公的大腿早已中了一箭，身子也受了伤，那面仁义的大旗委屈的被人给夺了过去扯成了布条。将军们殊死抵抗，暂时缓住了楚国大军，剩余的人保护着宋襄公，赶紧驾车逃跑。

襄公一边梳理着自己花白的头发，一边揉着受伤的大腿：我说这打仗是要讲道理的，就是以德服人，比如说看见已经受伤的人别再害他，我头发都白了，就别再拿我当俘虏。下面有人嘟囔了，如果怕当俘虏，那还不如不打。

就这样宋襄公在残军护送下逃回了国都，自己因为受到很重的伤，几乎就不能再起来了，临死之前他嘱咐自己的太子，楚国是咱们的仇人，千万别跟他们往来，以后啊，要看一下晋国的公子重耳，他挺有本事，如果他能回到自己国家的话，将来一定是个雄主，你要好好跟他打交道，一定没错。

就这样，这春秋一小霸，宋襄公没有硬起来，还闹了很多笑话。