历史上的奸臣总是认为国家安危不关自己的事，他们的眼中只有自己的利益，所以陷害忠臣将领，买卖官职，通敌卖国这样的事情，他们完全可以做得出来，似乎国家灭亡之后，他们还可以继续自己的荣华富贵，可事实上他们也终将沦为战争的牺牲者。

东晋的大臣桓温就是如此，国家到了危难之时，竟是想着趁乱夺取皇位，却没想过只有国家安稳，皇帝才能是万人之上，否则他只能是光杆司令，谋划着让国家去攻打汉，这样他就能得到百姓的支持，进而夺取皇位。

其实桓温一直有野心，如今国家混乱，正是他浑水摸鱼之时，早在国家安定之时，他没有正当理由夺位，但一直在暗中准备，集中权力。简文帝时期，他开始了自己的计划。

简文帝继位后，他并非幸运之人，能够在皇位上大展宏图，而是当了皇帝没有多久就染上重病，心知自己活不久的简文帝为了顾全国家大局，已是拟好了遗诏，以免日后因为皇位问题出现争端。可遗诏并没有被保留下来，因为大臣王坦之不赞同皇帝的做法，在皇帝面前直接就是撕碎了遗诏。

一般来说，这样撕碎圣旨挑衅皇帝的做法，绝对是砍头重罪，可简文帝并没有罚王坦之，反而是夸赞了他的举动。这到底是怎么一回事呢？

当时的桓温主动率领军队去北伐另有目的，他只是想要得到百姓的支持，日后篡位也能够顺利，可他如此这般，根本是不顾国家局势，如今的东晋已经不能再承受战争了。桓温曾经义正言辞地说过，既然做了忠臣就不会怕牺牲，自古忠孝难两全，他也不能再做孝子了，可事实上他野心满满，只想着战争胜利后好篡位，但老天不如他所愿，这次伐汉失败了，意味着他在整个国家面前丢了人，狗急跳墙，桓温直接逼迫皇帝司马奕退位，将司马昱送上了皇位。

桓温做这一切不是为了司马昱，而是此时的他还不适合篡位，所以他选择了司马昱作为傀儡皇帝，司马昱认为桓温多年了，知道他的野心和手段，也害怕自己哪一天被桓温害了，为了不被桓温挑出错误，他只能是顺从着桓温，将朝政大权全部交给了桓温。

可即便是这样，桓温也仍旧看不惯皇位让别人坐着，十分看不起司马昱，他认为司马昱为了活命，丝毫没有皇帝的威严，若不是他不能名正言顺地继承皇位，根本轮不上司马昱。

桓温不顺心，司马昱也不顺心，他做这个皇帝实在是太憋屈了，整天整夜担心自己会被桓温谋划，以至于有了心病，染上疾病之后更是一发不可收拾，自知活不了多久，可他死后朝政该由谁把握，仍然是他的心病。

所以他立下了遗诏，想着让桓温回来把持朝政，可桓温根本没有回朝，无奈司马昱也只能是将儿子司马曜封为太子，可司马曜也才十一岁，根本无法掌管大局，所以司马昱的想法还是希望桓温能够看在为国为民的份上，取代尚不懂事的太子。

司马昱纵使这样想着，可他也害怕自己的儿子会像自己这样不顺，日后若是桓温想要夺位了，那么司马曜一定会被谋害，可没有人掌握大局，东晋便会发生动乱，所以司马昱的内心想法很矛盾。

王坦之也自然知道这份遗诏的重要性，他是一个忠臣，根本不会让皇帝这样做愚蠢的事，所以他直接是撕碎了遗诏。司马昱知道此人一片忠心，认为他能够在此关头还仍旧是为皇室着想，感动不已，也让他看到了希望，王坦之也能够好好辅佐皇帝。

所以他修改了遗诏的内容，即使皇帝不能理事，但桓温依然不能取代皇帝，只能是好好辅佐，这可是让桓温的幻想破灭了，他以为自己日后能够师出有名，但没想到王坦之彻底粉碎了他的期望。以后的一生，桓温也没有再当上皇帝。

王坦之实为一国忠臣，为国着想，为皇室效命，这才使得东晋没有被易主，奸臣的奸计也没有得逞。自古以来，忠臣和奸臣，在历史上的名声泾渭分明，一边是芳名流传千古，另一边是恶名遗臭万年，王坦之是典型的忠臣，只效忠于皇室，而桓温是想取而代之，虽然弱肉强食，可家天下的制度从来不允许外姓人篡权夺位，除非篡权人有足够正当的理由。