众所周知，明朝的开国皇帝朱元璋出身低微，可以说是从小就穷怕了。因此，出身穷人的朱元璋极其痛恨贪官污吏，在建立明朝后，他就对贪官进行了严格的整治。朱元璋规定，官员贪污60两以上，就可以判处死刑。那时候60两银子的购买力，可能也就相当于我们现在的一两万块钱，其实并不算多。

按说，这一规定已经很严格了，结果到了后面，发现贪官越杀越多，于是又规定“今后犯赃的，不分轻重都杀！”用朱元璋的话来说，就是“宁肯错杀一千，不可放过一个”。在朱元璋的统治时期，前前后后杀了一万多的贪官，可是发现并没有质的改变。

为什么会这样呢？明朝的官员们为何要冒死贪污？

主要还是太穷了！据研究发现，明朝的官员待遇应该是中国历史上最低的一个朝代，举几个例子你就知道了。

明朝的吏部尚书吴琳，中央六部尚书之首，正二品衔，在明朝已经是最高的官衔了。因为明朝大臣极少到正一品，正一品基本上都是王爷、驸马之类的，也就是皇帝的亲戚。吴琳退休后，本该颐养天年。可是回到老家后，吴琳为了生活，还是每天早出晚归种田，成了一个普通的农夫。

明朝著名的大清官海瑞，在做县长的时候，为了庆祝母亲生日，就去买了一次肉，结果轰动了全省。因为海瑞自己每天只吃青菜，很少很少吃肉。海瑞后来官至正二品，可死后连棺材都买不起。

当时为他治丧的佥都御史王用汲来到海瑞的住所，见到住所内葛帏破帐，遗物廖廖，所有家当还不够购买棺椁的时候。王用汲感叹说：“就是寒士也没到这种程度啊！”

二品高官尚且如此，其他的低级别官员，就更别说了！由此可见，明朝的官员是真的穷啊！