话说某次刘墉出巡，一民女在刘墉轿前喊冤，称和珅的小舅子奎海强抢民女，清河县不管，顺天府搪塞，刘墉震怒之下接了状纸。不久此民女秀清被顺天府扣押，刘墉私访告到顺天府大堂，反挨了板子，打了个皮开肉绽万朵桃花开，并被押进大牢。

和珅到牢里请刘墉出来，刘墉要和珅把奎海换进牢来。第二日和珅带礼探望刘墉本打算求情，不想乾隆也闻讯来探。刘墉趁机奏了三本，下了个套斩了奎海。

刘墉首先上本大夸和珅大义灭亲收监奎海，请求乾隆嘉奖，乾隆立刻赏了和珅黄马褂一件，黄金百两。对此和珅是眉飞色舞得意忘形。

刘墉第二本弹劾顺天府尹渎职纵凶，乾隆下令-斩。和珅一边穿黄马褂一边附和：“杀，必须杀，不杀他怎能对得起刘墉如此奇耻大辱，不杀也难消我心头只恨 。”

高潮来了，刘墉上言：“臣还有一本。”

此时乾隆和和珅都知道刘墉要参奎海了，纷纷左顾而言他。刘墉不依不饶，将奎海的罪过全部呈现给乾隆。

乾隆看在和珅的面子上，本意赦免奎海，于是说：“要不让和珅脱了黄马褂，退回黄金，就这么算了吧。”

刘墉说道：“皇上乃一国之君，金口玉言，怎能出尔反尔？”

乾隆说到：“这事还真难办，和珅受赏当之无愧，赏了和珅就要必杀奎海？”

刘墉听到此立刻大声传旨：“杀奎海……”

于是奎海卒。

乾隆大怒：“刘墉你敢假传圣旨，我没说杀奎海。”

刘墉说：“刚才皇上说了赏了和珅必杀奎海。”

乾隆：“我说的是道理如此。”

刘墉：“皇上不想按道理做事情吗?”

乾隆：“你敢找我的话茬？我是金口玉言？我是金口玉言我让你去死你就去死吗？”

刘墉：“君叫臣死臣不得不死，这事千古不变的道理。”

此时旁边的和珅立刻接话：“皇上，你下旨让刘墉去死，他已经答应了。”

乾隆说道：“我叫他死了吗？那就去死吧。”其实乾隆心里明镜似的，不可能因为一个小小的奎海赐死当朝宰相，再说刘墉有皇太后的免死金牌，整个大清国也没有人有权力赐死刘墉，包括自己，乾隆就是想看看刘墉如何应对。

刘墉眼珠一转说：“谢皇上赐死，等臣来时投胎再次伺候皇上，皇上让臣如何死？”

乾隆：“你家不是有个湖吗？你去跳湖吧。”

于是刘墉转身去跳湖了，并吩咐下人大声的哭。其实刘墉是去后院做药浴去了，去泡一泡他那被打烂的屁股。

听着外面人的哭喊，乾隆也是心里着急：刘墉不会想不开真的去跳湖了吧。一会乾隆身边太监胡安也报告说刘墉跳湖被捞出来往这抬呢，看着像没气了。

乾隆很是懊恼，一句气话，失去一左膀右臂。这时，下人背着刘墉进来了，看样子好好的。

乾隆心里踏实了，不紧不慢的说：“你怎么又回来了？违抗君命也是死罪一条。”

刘墉说：“臣不敢，臣已经投过湖了。”

乾隆：“那怎么没死？”

刘墉：“我投湖之后遇到了屈原，他问我：'你怎么也头湖了？当年我跳水而死是因为楚怀王昏庸无道，我郁郁不得志投水而死。难道你也遇到昏君了？' 我就想啊，我死是小，但不能玷污了皇上名声啊。我就和屈原说我的皇上是万世明主，你那昏庸的楚怀王怎么能和我的皇上比？我是失足落水而已。于是我就又上来了，皇上你说我是该死还是不该死啊？”

和珅不高兴了：“皇上，他怎么会遇到屈原，这分明是愚弄皇上。”

乾隆摆摆手说：“好了，你少说两句，你怎么知道没遇到，你又没和他去？刘爱卿这话我爱听。”

刘墉得寸进尺，带着哭腔说：“皇上，臣这一去思念皇上如隔三秋，臣实在是无时不能无君啊。”

乾隆本不想让刘墉死，于是动容说道：“刘爱卿啊，你这是连死都顾着朕的名声啊，真是忠臣啊。来啊，赏黄马褂一件，黄金百两。”

这就是乾隆让刘墉跳湖的来龙去脉，当然了这些都是街头巷尾的坊间传闻罢了。