咱们把意大利地图放大，会发现意大利国内还藏着两个国家，就是著名的梵蒂冈与圣马力诺。问题来了，面积301333平方公里的意大利，是西方强国之一，为何不出兵灭掉梵蒂冈与圣马力诺？要知道，梵蒂冈面积只有0.44平方公里，圣马力诺大上点，也不过60.75平方公里。

意大利之所以容忍境内存在两个与自己平起平坐的国家，有复杂的历史原因。梵蒂冈是世界天主教中心，而意大利又是个天主教国家，梵蒂冈在意大利人心中的地位是非常神圣的。意大利不吞并梵蒂冈可以理解，圣马力诺不是宗教中心，又位于意大利东北部山区，相对偏远，意大利为何放圣马力诺一马？

意大利在“小蚂蚁”圣马力诺面前，确实是“大象”般的存在。但是，要论“寿命”，意大利远逊于圣马力诺。意大利历史悠久，但那是古罗马时代。包括古罗马时代、法兰克王国时代、中法兰克王国时代，都可以算成意大利的历史，却不能与现在的意大利完全等同起来。

在中世纪时，意大利四分五裂，著名的佛罗伦萨共和国、威尼斯共和国、热那亚共和国，玩得不亦乐乎。意大利真正形成统一的现代国家，是在1861年。而圣马力诺呢？早在意大利统一（1861年）之前很多年就存在了。欧洲流行形形色色的共和国，圣马力诺是欧洲最早的共和国，形成于1263年。而圣马力诺最早形成，却在公元301年，那时的东方还处在“何不食肉糜”的晋惠帝时代，八王之乱杀得昏天黑地……

亚平宁山脉东北部有一个蒂塔诺山，公元301年，有一群石匠来到这里，聊以避世。时间一长，圣马力诺就慢慢形成了。为何叫圣马力诺，带大家上山的石匠头子名叫马力诺，“圣”是尊称，为了怀念马力诺，这里就叫圣马力诺。由于地处偏远，再加上古代交通、通讯不发达，很多人并不知道蒂塔山上还有这么一伙人。

圣马力诺是小了点，但也有自己的安全措施。有土匪上山捣乱，圣马力诺人亮出刀枪剑戟、斧钺钩叉、镋棍槊棒、鞭锏锤抓，保证土匪们站着进来，躺着出去。所以，一千多年来，圣马力诺就像桃花源一样，与世无争地过自己的小日子。公元1797年，威震欧洲的法国枭雄拿破仑攻下意大利，才知道东北山区还有一个小国。拿破仑对圣马力诺非常好奇，就近距离观察。结果一看，圣马力诺太小了，拿破仑也就没兴趣了。而且，看到圣马力诺人坚守山顶一千多年，拿破仑很感动，送给圣马力诺很多物资，却被圣马力诺拒绝了，除了粮食。

由于拿破仑的原因，欧洲列强也知道了意大利东北部有个山顶王国圣马力诺。等到拿破仑沦为“拿破轮子”，1814年，欧洲列强开了一个会。与会者认为像圣马力诺这样的蕞尔小国，与其灭掉，不如留着。圣马力诺作为一种精神上的存在，对整个欧洲的“精神文明建设”都是有利的。于是，圣马力诺保留了下来，活得有滋有味。

意大利对这个小邻居颇为照顾，认为吞下圣马力诺，又不让能意大利变成巨无霸，反而会招来无数骂名。另外，意大利不吞并圣马力诺，还因为一个人，这个人就是意大利统一的关键人物——朱塞佩-加里波第。加里波第为意大利统一而奔走，得罪了很多旧势力。这些人出钱要加里波第的人头。加里波第被江湖追杀，藏到了山上的圣马力诺。圣马力诺人非常敬佩加里波第，不但没把加里波第送出去领赏，反而好吃好喝好招待。临别时，圣马力诺作为一个小国，送给加里波第大量财物。意大利能在加里波第手上完成统一，圣马力诺是要记上一功的。加里波第功成名就后，就要对圣马力诺报恩。怎么报恩呢？意大利承认圣马力诺是一个与意大利同等地位的国家，意大利保证不会吞并圣马力诺。

进入二十世纪后期，大国吞并小国的事，是非常招骂的。伊拉克吞并了科威特，结果如何？意大利又不傻，何必惹得一身骚。