袁绍是司空袁逢的庶子，据传是婢女所生。这一点在袁绍、袁术兄弟闹翻后，一直成为袁术贬损袁绍的“攻击点”。公孙瓒在攻打袁绍前，列举袁绍十大罪状，也把袁绍生母受到不合礼法的超规格待遇，作为一条罪状。

既然袁绍是庶子，那么他在袁家应该没有地位才对？有什么好的机会，应该先留给袁术才对？但是按照正史记载，袁绍出道比袁术早，官职也比袁术高。

袁绍也有年少英雄时

汉灵帝组建西园新军时，袁绍担任中军校尉，是这支特别部队的二把手。何进担任大将军时，任命袁绍为司隶校尉（京师地区行政长官，兼有弹劾百官的职责），成为何进的主要助手。同一时期，袁术担任了折冲校尉、虎贲中郎将，明显低于袁绍（后来董卓为了分裂袁氏兄弟，倒任命袁术为后将军）。

对此，一般理解是，因为袁绍“有姿貌威容，能折节下士，士多附之”。其实，袁绍能胜过袁术，他的个人因素固然是一方面，但还有一个重要原因往往被人忽视，就是——

袁绍通过被过继，取得了和袁术相同的地位。

《三国志》裴松之注引《魏书》记载，袁绍是袁逢的庶子，袁术的同父异母哥哥，过继给袁逢的哥哥袁成（左中郎将）为儿子。

嫡出的袁术最窝囊

裴松之注还引《英雄记》说，袁绍的继父袁成是个厉害角色，“贵戚权豪自大将军梁冀以下皆与友好，言无不从”。京城还有这样的谚语，“有事搞不定，就找袁文开（袁成的字）”（事不谐，问文开）。

袁成虽然死的早，但是给袁绍的影响是巨大的。

首先他给了袁绍一个嗣子的身份。嫡子是从血缘上说的，正室的儿子叫嫡子，侧室的儿子叫庶子；嗣子是从法律关系上说的，就是有继承权的儿子，即使是过继来的儿子，也是法律上认可的有继承权的儿子。可以说，从袁绍被过继给袁成的那一天起，他就和袁术平等了，只是袁术气量狭小，还老拿这事贬损袁绍。

其次，袁成豪迈、广交朋友的性格，也对袁绍的性格养成造成了正面影响。袁绍年轻时好游侠，有一批愿意和他一起共进退的朋友。曹操年少时也和袁绍交好。

曹操年少和袁绍是好友

所以说，袁绍的亲生老爸袁逢对袁绍还是不错的，至少通过过继这种方式，提升了袁绍的地位，为他后来一番作为开辟了道路。