道光皇帝是一位励精图治的皇帝。他一即位，就认识到官员腐败、财政拮据这些社会问题。

对此，道光皇帝力倡俭朴，他规定宫中每年开支不得超过二十万两白银，比起每天开支将近一千两的慈禧太后来，他真是太节俭了。

道光皇帝还带头节约开支。史料记载：他的裤子膝盖处破了，舍不得扔，命人织补。但内务府认为皇帝的衣服如果补得像老百姓的那样补丁落补丁，是不成体统的，于是请了高级裁缝师，用了上等绸缎数十匹，再加上内务府虚报数字，皇帝补个裤子，居然花掉了四百两银子。没想到道光皇帝的节约措施到了底下执行者那里竟成了一个中饱私囊的工具，可见当时社会风气的败坏。

道光皇帝所书《黑龙潭祈雨诗》

道光皇帝在生活的细节上也很节俭。他每天下午四点前后打发太监出宫买烧饼，买回来的烧饼有时已经凉了，而且很硬，道光皇帝也不在乎，沏上一壶热茶，啃完烧饼，天黑了就睡觉，连灯都不点。

有时道光皇帝召见大臣讨论军机战事，到了饭点，就摆上桌子，请大臣们吃晚饭。可是每餐连菜带主食从不超过五样，还以素食为主。

据说，有一次道光皇帝穿着带补丁的衣服参加朝会，大臣们见了，纷纷去买旧衣服，以便上朝时穿。一时间京城里旧衣服比新衣服卖得还贵，但下朝回家后大臣们就把旧衣服一脱，照样过着穷奢极欲的生活。

道光的确节俭，却挽回不了清朝颓败的局势。来自东南海上的鸦片流毒使他寝食不安。他想严厉禁烟，也曾下决心抗击英国侵略者，但他根本不了解对手，不知道英军坚船利炮的威力，甚至不知道英国来自何方。他依然固守着几千年来中国的旧制度不知变革。最终，清朝在第一次鸦片战争中被英国打败，签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》。

面对这一结果，道光的心里一定很委曲。但他不明白，统治者称不称职，不在于他穿不穿带补丁的衣服，更不在于他吃什么，而在于他能否力主改革，让国家和民族走向繁荣富强。

内容来源：《中华文化十万个为什么——华夏历史》中华书局出版