在古代科举考试中，要想考上状元，所写的文章必须博得皇帝的喜欢。不像现在高考阅卷，有好几个老师共同打分。所以古代状元的文章，决定权完全在皇帝或者掌权者手中。

晚清时期，就有一个人，他所写的文章，原本能夺得状元的桂冠。但最终考卷到了慈禧的手中时，因为卷面的三个字，就令此人与状元失之交臂。

朱汝珍，是广东清远人，光绪三十年（1904年），进士殿试以第一甲第二名钦点榜眼及第，诰南书房行走、奏翰林院编修。

朱汝珍家境贫寒，少年时代，父亲早早就去世了。但是朱汝珍在读书方面却是很用功，在富裕亲戚的帮助下，资助他继续读书。在县学考取优廪生后，入读广雅书院。

随后，光绪二十三年（1897年），朱汝珍考取拔贡第一名、再于北京会考，得一等第十一名。次年，朱汝珍上京朝考之后获得钦点，授职衔“七品小京官”，旋升刑部六品主事。

但是朱汝珍并没有在科举这条路上止步，而是和其他学子一样继续参加考试，并在光绪二十九年 （1903年），乡试中举人。中举之后的朱汝珍，最终取得了榜眼及第的成绩，在南书房行走、奏翰林院编修。

原本在这次殿试中，朱汝珍才是状元的，那么他是怎么失去状元桂冠的。

按照古代甲辰恩科考试惯例，当主考官在阅评完所有考生的试卷后，会从参加殿试的几百名考生中挑选中10份考卷，并按照名次排列好（其中朱汝珍第一，刘春霖第二），呈送给慈禧太后钦定。

当慈禧看到头名考生朱汝珍的卷面时，该卷面文词畅顺华丽但字体却为粗笔楷书，因慈禧性喜疏淡清新字体，故看后不禁连连摇头。除了这个原因外，还有一个原因导致朱汝珍失去状元桂冠的。

慈禧看到“朱汝珍”这三个字，心中一下子就有了一股厌恶之感。当她得知朱汝珍是广东人，更加反感朱汝珍了，因为这使得慈禧想起了太平天国的洪秀全、戊戌变法的康有为、梁启超等人，他们无一例外都是广东人。

在慈禧的眼里，广东这个省，尽出一些反叛的人，这使得她非常反感。而且“朱汝珍”中“珍”字的出现，也使得慈禧想起当初被自己投入井中的珍妃。

因此，朱汝珍因为得不到慈禧的喜欢，最终与状元失之交臂，反而让第二名刘春霖捡了这个便宜。

但是朱汝珍后来的表现却是慈禧没有想到的，溥仪宣告退位后，朱汝珍在紫禁城从事《德宗实录》等史宬工作，衔至头品顶戴光禄大夫（正一品）。

后来溥仪前往东北被日本人利用，朱汝珍便不再跟随其后，从此隐退到香港。据说他的书法自成一体，深受世人追崇，于是他写了不少书法送人。但是在署款从不写“民国”二字，他曾对人说：“决不吃民国饭。”