上古大神东皇太一，乃华夏始祖之一。在屈原《楚辞·九歌》中，《东皇太一》就是第一篇，屈原将其作为篇首，可见对此人的重视。几千年来，对于东皇太一的真实身份，学术界众说纷纭，民间更是各有主张，一直没有定论。在历史长河之中，共有至少6种说法：

一是天神说，即认为东皇太一是一位天神，这是流传最广的说法；二是星神说，即认为东皇太一是句芒星；三是战神说，即认为东皇太一是东方第一战神；四是楚国初神说，即认为东皇太一是楚国初代神；五为太阳神，即认为东皇太一是光明之神；六为春神说，即认为他是春天之神。

屈原

东皇太一究竟是谁？历史上是否真有其人？要搞清楚这个问题，我们还得从头说起。

屈原在《楚辞·九歌》中记载的东皇太一，只有短短78个字。文章开头的“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇”点名了祭祀东皇太一的时间，而在《楚辞注》中解释的《东皇太一》篇则多处指明了东皇太一的祭祀为“祠”。

在先秦古籍《尔雅·释天》中记载，从周朝到春秋战国时代，一年四季的祭祀名称为：“春祭曰祠，夏祭曰礿，秋祭曰尝，冬祭曰烝。”在《公羊传·桓八年》中也同样记载了这样的区分法，可见祭祀东皇太一的时间是春天，他是一位与春天有关的神话人物。

古画上的东皇太一

春天有关的神是谁呢？在古籍《礼记·月令》中记载了一年四季相对应的祭祀的神的名字，这些神的名字和对应的季节如下：

孟春之月，其帝大皞，其神句芒。立春之日，天子亲帅三公九卿诸侯大夫迎春于东郊。

孟夏之月，其帝炎帝，其神祝融。立夏之日，天子亲帅三公九卿诸侯大夫迎春于南郊。

孟秋之月，其帝少皞，其神蓐收。立秋之日，天子亲帅三公九卿诸侯大夫迎春于西郊。

孟冬之月，其帝颛顼，其神玄冥。立冬之日，天子亲帅三公九卿诸侯大夫迎春于北郊。

从这段记载来看，周朝至先秦时代，春夏秋冬四神分别为大皞、炎帝、少皞、颛顼，神号分别为句芒、祝融、蓐收、玄冥，代表的方位为东南西北四个主方位。在屈原的《东皇太一》篇中，记载东皇太一“祠在楚东，以配东帝，故曰东皇”，因此证明了东皇太一就是东方之神，称为东皇。

东皇太一祭祀殿堂

东皇名大皞，大皞是什么意思？《礼记·月令》记载：少皞以金德王，白精之君，故曰西皇。西皇与东皇相互对应，西皇为少皞，东皇则为大皞。唐代经学大家孔颖达注解：以东方生养元气盛大，西方收敛元气便小，故东方之帝谓之大皞，西方之帝谓之少皞。由此可见，大皞的意思是元气充足、元气初起之意，有点类似神魔小说《封神演义》中的元始天尊这样的称号。

然而大皞只是帝号，并非是真名。大皞的真实名字其实叫做宓戏，通俗的叫法为伏牺。古籍《五礼》载：“大皞氏宓戏氏者以东方立德则谓之‘大皞’，德能执伏牺牲，谓之‘伏牺’，即宓戏也。”《律历志》云：大皞作纲罟以田渔取牺牲，故天下号曰庖牺氏。《帝王世纪》云：大皞帝庖牺氏，风姓也，蛇身人首，有圣德，为百王先。帝出于震，未有所因，故位在东，主春，像日之明，是以称大皞。

伏羲

从这些古籍记载来看，大皞姓风，名字为宓戏，风宓戏人首蛇身，因为教会先民制作渔网、农牧渔猎和驯服牲口，因此被称之为伏羲，伏羲有大德，因此被称为神，神位在东方，主管春天像太阳元气饱满和伟大，因此被称之为大皞。

最早认为东皇太一就是伏羲的，是闻一多先生，他对东皇太一身份的考据，也是从上面这几个地方入手的。由此可知，东皇太一乃人文初祖，是比炎帝、黄帝还要早的伏羲氏，后人称之为“龙祖”、“人皇”。

伏羲八卦

东皇为伏羲氏，那太一又是什么意思呢？东皇太一这个名字的含义是什么？

在先秦时代，太一的意思有两点，一是道法自然的道，即混沌本初之意。正所谓：太一出两仪，两仪出阴阳。万物所出，造于太一，化于阴阳。而另外一个意思，则是星辰，在先秦古籍之中，多次有记载太一与其他星辰并列出现的情况，因此太一为星辰的名字。

闻一多先生

当代研究者认为，太一就是北辰，按照在天体中的位置判断就是今天的北极星。汉武帝以后，文献中才出现有“太一星”这样的字眼，而在以前都称之为太一或者北辰。太一为天地之始，凌驾于诸神之上。《礼记·礼运》载：“是故夫礼，必本于太一，分而为天地，转而为阴阳，变而为四时，列而为鬼神”。

在先秦到汉代，很少有人将“太一”作为神来祭祀，祭祀东皇则一直都有记载。因此，东皇太一的重点在于东皇，而不在于太一。太一只是一个形容词，是一个修饰东皇的词语。按照今天的理解，东皇太一这个名字的真实含义应该是：东皇至尊、东皇初神。

屈原天问亭

而在历史上，历经千年的不朽传说，往往是当时真实生活的反映。伏羲氏是人文初祖，与女娲齐名，但从历史传说演变和人类社会发展的角度而来，伏羲氏应是真实存在与上古时期某个部落联盟的首领，伏羲氏因为教会了人们编制渔网、田猎，因此在他死后被人们传颂为神，并将他的故事演变成了神话一代代传了下来。

由此可见，东皇太一即是人文初祖伏羲氏，他的名字叫做东皇初神——风宓戏。

参考文献：《东皇太一研究》、《伏羲神话的起源与流变》