中国领土辽阔，拥有着众多的民族。而在不同的民族之间地区之间，在语言方面多多少少都会存在着差异。每个地区都有属于他们自己的“方言”。而这些方言有的差距也很大，即便是同一个国家的人，在交流的时候也可能完全听不懂对方在说什么。这时候就显示出普通话的重要性了。那么在古时候，他们不具备现在的普通话，是如何交流的呢？他们那个时候的“普通话”又会是怎样的呢？

其实虽然古代人没有普通话，但是他们也有属于自己的的官方语言。只不过不同时期不同地区的称呼也会有所差异。比如说官话，雅言等。而追溯到远古时期，语言最开始在渭河，黄河流域一带出现。之后随着华夏的相互融合，语言的发展也变得越来越成熟。夏商周时期，因为都城等都位于洛阳附近，于是他们的标准语音被称为“洛阳读书音”。这种语言也是当时洛阳太学当中老师教学所使用的。

在周朝统治时期，洛阳读书音被作为标准的普通话在全国范围内传播，产生了很大的影响。而到了先秦时期，秦始皇一统天下之后，将很多东西都进行了强制性的统一。比如国家将周朝所使用的文字进行了一定的优化，并且在全国范围内统一使用。在语言方面，秦国制定了很多符合国情的规定，不再实行其余诸侯国的相关标准。现在我们所看到的文言文，在那个时候就已经显出雏形。一直到宋朝时期，洛阳读书音都是国家使用的标准语言。

在先秦时期称之为“雅言”。“雅”在文言文当中有“正”之意，“雅言”即正确规范的官方语言。到了两汉时期，史料当中就出现了很多“通语”的字眼，其意思同样也是普通话，标准和先秦时期的“雅言”也没有什么太大的差别。并且汉朝时期国家稳定，语言方面的发展也变得进一步成熟完善了。而在晋朝建立之后，语言上同样还是延续了两汉时期的“通语”。但是之后发生了永嘉之乱，于是晋朝人开始渡往南方。

这时候北方的语言和南方的方言相结合，称为“吴音”。而还有一些拥有自己语言的外族人到了北方后也开始学习汉文化，于是“洛语”从此开始悄无声息地发生变化。隋唐时期的官方语言被叫做“汉音”或者“秦音”。这个时期的语言属于“洛语”和其他各民族相互融合之后所产生的。到了两宋时期，官方语言发展为了一字一音的“雅音”。

这个时候古人的口语方面已经取得了非常大的进步。古时候，身份地位比较高的人在正式的场合交流的时候，都要使用标准的洛阳音。若是说错或说的不标准，就会被大家嘲笑，尤其是在古代这个注重身份，门第的时代。比如在武则天统治时期，有一个名为侯思止的大臣由于读书比较少，官话不标准，在上奏的时候就因为说错话而被大家耻笑。

而元朝是由蒙古人所建立的，自然是将蒙古语作为国家的官方语言。一直到了朱元璋灭了元朝，在南京建立了明朝，官方语言又重新变回了“雅言”。但是因为首都位于南京，所以他们的“雅言”当中带着一些南京口音。即便是到了后来，统治者将首都从南京迁往了北京，他们依旧使用的是南京口音的官话。

到了清朝统治时期，尽管朝廷想要使用满语作为官方语言。但是因为大家已经习惯了用南京口音的普通话来交谈，所以依旧沿用之前的官话。而当地又有很多的北京人，长此以往，南京口音和北京口音两者相互融合，也就形成了我们现在所谓的北京话。但是当时的北方官话的地位和影响力还远远比不上带有南京口音的“雅言”。进入民国时期之后，国家本来打算将南京口音和北京口音的结合体作为国家的官方语言，只不过最后改成了北京话。

总之，古人很早就有统一语言的意识，即便是来自不同地区的人也可以使用官话来进行交流。