谶语是一种预言，指在将来可以应验的话。在中国古代，王朝兴替之际，常会有谶语出现于坊间，不知是何人所编，闹得人心浮动，军心不稳。作为当时的君主必须要有所行动，消除不利影向。但往往是做多错多。

宋代《通志》记载，夏桀见《箓书》有云：“亡夏者桀。”他并不认为此“桀”是指自己，反而大诛天下“豪桀”，即“豪杰”，天怒人怨，很快灭亡。

同样，秦始皇时，燕人卢生出海而还，上奏，得录图书，曰“亡秦者胡”。秦始皇乃派大将军蒙恬发兵三十万，北击匈奴。岂不知此“胡”非指胡人，而是指其子胡亥，秦二世而亡。

到了三国时代，曹操梦见三马同食一槽，于是怀疑司马懿将来非人臣。由于曹丕的庇护，曹操没再深究，算是“听天由命”了。可是等到司马懿掌了权，遇到同类问题时，却毫不手软。司马懿见到《玄石图》上有云：“牛继马后”，便开始深忌牛氏。正好手下后军将军牛金，骁勇善战，本是曹仁部将，后来跟随了司马懿。司马懿很果断的一杯毒酒要了他的性命。可是并没有改变什么。《魏书》记载，东晋元帝司马叡，是其母夏侯氏与牛金私通之子。而《晋书》则说司马叡，是其母夏侯氏与府中小吏牛某私通所生，不知哪个说法准确。

南北朝时期，北朝魏道武皇帝拓跋珪暴虐好杀。曾有神巫告诫他说，你会有祸事降临，只有“诛清河、杀万民”，才能免祸。于是拓跋珪率兵马去了清河郡，大开杀戒，甚至自己也亲手屠人，要杀够万人。其实呢，拓跋珪有一爱妾名叫“万人”，她与拓跋珪的儿子“清河王”拓跋绍私通，二人担心事情败漏，于是里应外合，乘着拓跋珪独处时杀了他。拓跋珪临死才明白，无奈说道：“清河、万人之言，原来是指汝等。”晚了。

拓跋珪像

北朝齐的名将斛律光可以说是北齐的定海神针，英勇非凡。韦孝宽深忌之，于是编了两句谣言，命人散播了出去。一句是“百升飞上天，明月照长安。”“百升”为一斛，“明月”是斛律光的字。二句是“高山不推自崩，槲树不扶自竖。”北齐皇帝姓“高”，“槲树”是指斛律氏。都预示斛律光要上位。还有一位大臣祖珽，也不喜欢斛律光，接着编，“盲眼老公背上下大斧，饶舌老母不得语。”“盲眼老公”骂的是祖珽自己，“饶舌老母”骂的是当时的女官陆苓萱。于是几个人合谋，怂恿齐后主高纬杀了斛律光，宇文氏这才有机会取而代之，灭齐立周。高纬对这些谶语理解没错，但其内容是假的，是阴谋。

隋大业年间，有谶语云：“桃李子，鸿鹄遶阳山，宛转花林里，莫浪语，谁道许。”隋炀帝怀疑李氏受命，因此杀了李浑、李敏、李金才等李氏重臣。等到李密造反，又以为指的是李密，因为“莫浪语”有“密”的意思。可是最终得天下的却是李渊，隐藏得很深啊，不愧名“渊”。

再有就是唐太宗冤杀李君羡。唐太宗贞观年间，流传谶语：“唐三世之后，则女主武王代有天下。”另一种说法是：“唐中弱，有女武代王。”意思都差不多。当时有位李君羡，最初在瓦岗寨跟从李密。瓦岗衰亡后，投奔了洛阳王世充。但王世充人品不厚道，李君羡看不上，便归顺了唐。李世民收揽过来为部下，以军功授左武候中郎将，封武连县公。这位李君羡走背运，小名叫“五娘子”，老家是“武安”，授官“左武候中郎将”，封爵“武连县公”，都有个“武”字。于是唐太宗怀疑“女主武王”就是指李君羡。先把他贬为华州刺史，后以图谋不轨之罪诛杀。其实大家都知道，“女主武王”是指武媚娘、武曌、武则天。武则天掌权后，李君羡的家人鸣冤申诉，武则天知道李君羡因为自己，受了冤枉，于是下诏复其官爵，以厚礼改葬。

女皇武则天

到了五代，后周太祖郭威听说了一句“赵氏当为天子”。当时京城防御使叫赵童子，勇猛善射。郭威不放心，便让人诬告了赵童子，借口将他下狱杀之。等郭威养子柴荣作了皇帝，得到一木，三尺余，上书“点检作天子”。当时的点检是张永德，柴荣心里不痛快，好在柴荣仁义，没杀他，只是让赵匡胤替代他作了殿前都点检。这反倒成全了赵匡胤，后来陈桥兵变，黄袍加身，以宋代周。赵点检也是“点检”，木头上可没说点检姓啥，看样子柴荣应该是不知道郭威所得的那句“赵氏当为天子”。

以上这些预言，往往模棱两可，似是而非。你认为是A，结果却是B，如果你认为是B，结果偏偏却是A。好似上天在捉弄凡人，不管你是昏虐之君，还是圣明之主，怎么都绕不开，躲不掉，人算不如天算。那么所谓谶语倒底是真是假？如果是真的，那太准了，就像《推背图》《烧饼歌》一样神奇，不科学啊。如果是假的，为何史书中频频记载，凿凿言之？恐怕应是民间事后附会上去的，而后世史家撰写史书时，往往会采用一些野语街谈，以征民心人情，正所谓“路上行人口似碑”，给天下百姓一些公道和心里安慰。