然而，一场小胜背后，隐藏着更大的危机。

同年九月，不甘心失败的叶赫部贝勒纳林布禄，纠集了其他三部：乌拉、哈达、辉发；蒙古三部：科尔沁、锡伯、卦尔察；长白二部：讷殷、硃舍里，九部联军，共三万多人，再次向建州袭来，直扑努尔哈赤老窝佛阿拉城，大有一举消灭的架势。

努尔哈赤得到消息，赶紧派武理堪前去侦查。

武理堪，瓜尔佳氏。原本老家在哈达部的费德里（在今辽宁西丰县境），后来追随努尔哈赤，忠心耿耿。

按照指示，武理堪首先向东侦查。他快马加鞭，一口气走出一百多里地，始终不见敌人踪影。于是，他登高远望，见不远处一大群乌鸦栖息。走近，乌鸦四散飞走，刚离开，又重新聚集起来。武理堪心知不好，根据经验，大军过处，鸟兽必惊，如今沿途飞禽走兽竟然如此安详，说明侦查方向肯定不对。他赶紧疾驰回去，将想法告知努尔哈赤。

努尔哈赤对武理堪的判断力给予肯定，并再次派他出去侦查，这次的路线是从扎喀关（辽宁省抚顺市新宾县上夹河镇五龙村）向浑河地区，一路向北。武理堪不敢耽误，一口气飞奔到浑河岸边，已经傍晚时分，见对岸火光密布。

现代人野外露营的都是吃饱了撑的，过去生活条件比较艰苦，一般吃不饱，所以基本可以排除老百姓有旅游的雅兴。

探明了对方虚实，武理堪再次狂奔回来，当时已经将近凌晨三点。他顾不得领导正在休息，赶紧将情况告知努尔哈赤。

努尔哈赤并不惊讶，只让武理堪传令下去，所有人都准备好，天亮出战。之所以不立即行动，一则怕惊扰部中百姓，二则估计怕大家休息不好，影响战斗力。

布置完工作，努尔哈赤倒头接着睡。

当时侍寝的妃子名叫衮代，富察氏，努尔哈赤的继妃。此时，努尔哈赤的元妃、东果格格的生母——佟佳·哈哈纳扎青（佟氏），已经去世。她大福晋的位置，暂时由富察·衮代接替。

衮代对努尔哈赤的表现倒是颇为惊讶，实在忍不住，推醒他问：“大敌当前，怎么还能睡觉？难道害怕了？”

努尔哈赤轻笑一声：“我就听过吓得睡不着觉的，怎么你还听说过有谁害怕，怕得想睡觉？正因为我不怕，所以才能安睡。之前我听说他们要打过来，人来的还不少，心里稍有些不安。如今他们已经来了，人数也知道大概，我就放心了。”

说完，接着睡。

第二天一大早，吃过早饭，努尔哈赤便带领诸将到堂子祭天神。女真部落当时信奉萨满教，堂子是他们祭天神的场所。祭天神的仪式一般很隆重，只有新年或者重大事件时才会举行。此时祭祀，说明努尔哈赤对这场仗，倒还相当重视。如今这种仪式已经失传，而今很多人普遍认为，“跳大神”就是萨满教的传统仪式。我个人认为，不怎么靠谱，至少努尔哈赤还不至于在大战之前领着大伙听人唱什么“日落西山黑了天”或者“哎嗨哎嗨呦”之类的东西。

祭完天神，努尔哈赤亲率大军出征。